Глава 12

Словно подтверждая ее слова, мощный взрыв прогремел в самой крепости. Часть стены рухнула. Сквозь пролом внутрь хлынули неясные тени. Над проломом завис фантом. Он изображал из себя бегущего человека, быстро переставляя в воздухе босые ноги, и показывал тем, кто внизу, длинный язык. Дразнился, видать, но всем внизу было не до его подначек. Глеб разглядел вспышки выстрелов, причем стреляли в обе стороны.

- Насчет побыстрее, это ты была права, - сказал Глеб. – Может, кто-то тут и отступает, но уж точно не сдается.

За спиной загремели пушки топтунов. Снаряды умчались в направлении крепости, и над батареей тотчас развернулось призрачное покрывало. Из-за горящего сарая выплыл фантом и задумчиво уставился на это родственное ему по структуре чудо. Полсотни глаз – каждое на отдельном стебельке, произраставшем прямо из шеи – медленно покачивались.

- Уходим, - прошептал Глеб. – Только тихо.

Едва они сошли с места, как не меньше дюжины глаз повернулось к девушке. Та очень медленно отступила еще на шаг. Глаза продолжали с явным любопытством наблюдать за ней, полностью игнорируя биотехника.

- Как бы не привязался к тебе, - прошептал тот.

- Это плохо? – одними губами обозначила вопрос Кира.

- Будет таскаться за тобой, пока не рассеется, - ответил Глеб.

- Или пока не догонит, - выдвинула более мрачную версию Кира, делая еще шаг.

Фантом не двигался с места. Затем он вдруг отрастил себе сразу четыре руки, поднял их к небу и тихонько завыл.

- Прямо как напильником по мозгам, - шепотом пожаловалась Кира, не забывая осторожно пятиться.

Прилетевший из темноты разряд срезал фантому сразу две руки. Тот умолк и решительно поплыл туда, откуда стреляли.

- Бежим, - шепнул Глеб.

Они одновременно сорвались с места, но Кира тотчас вырвалась вперед. Эти края она знала отлично, и даже в темноте ориентировалась куда лучше биотехника.

Ближе к реке их обстреляли, правда, не прицельно. Может быть, вообще случайные разряды мимо пролетели, но пролетели настолько близко, что Глеб с Кирой упали на землю, а потом осторожно сползли в какой-то овражек.

Мимо неспешно проползла какая-то громадина. Стрелок то ли не осмелился по ней пальнуть, то ли признал своего, но больше выстрелов не последовало. Громадина бесцеремонно своротила деревянный заборчик и поползла дальше. Под тяжелыми лапами трещали доски. Слева появился фантом и направился к громадине. Та стерла его в пыль одним ударом.

- Мне кажется, эти адские полотенца меня просто преследуют, - тихо пожаловалась Кира. – Как будто у них какие-то планы на меня.

- У них нет ни планов, ни мозгов, - успокоил Глеб девушку. – Это просто тупые уродцы, слепленные из псионической энергии. Обрывки чьи-то снов. Точнее, кошмаров.

- В моем сне они были, - сразу припомнила Кира. – Может быть, они хотели мне что-то сказать?

- Они не могут хотеть, - возразил Глеб. – Говорю же, они совершенно безмозглые. Это даже не примитивы. Вот представь себе магнитное поле – они нечто похожее. Они существуют, подчиняются своим законам, но своего разума у них нет.

- А чужого? – уточнила Кира.

Глеб хмыкнул и пожал плечами.

- Не знаю, но куда бы они его поместили? – спросил биотехник. – И к тому же в них любой разум сразу сгорит... Ну что, будем считать, что та громадина уползла достаточно далеко?

- Угу, - кивнула Кира. – Иди за мной и смотри под ноги. Там, вроде, дальше кусок стены сохранился, а раньше перед ней колючка была накручена.

Глеб кивнул. Стена сильно пострадала от событий последних дней, но обещанная колючая проволока присутствовала в изобилии, обвивая уцелевшие столбы, точно металлический плющ. Глеб старался соблюдать осторожность, но пару раз всё-таки зацепился. К счастью, до этих мест бой не докатился. Лишь несколько воронок да горящий остов сбитой тарелки – вот и всё, что они увидели, пока Кира не прошептала:

- Стой! Я что-то слышала. Вон там.

Глеб с полминуты вглядывался и вслушивался в темноту, но ничего достойного внимания не заметил. Герман тоже.

- Точно тебе говорю, - прошептала Кира. – Там кто-то есть. Как будто стонет.

- Может, раненый, - предположил Глеб. – Пойдем, глянем.

- Но если он будет такой же дурной, как тот с ракетами, то ну его нафиг, - шепнула Кира.

- Они же солдаты, - вступился за своего Глеб. – Эволюция у них такая – биться до последнего. Только давай осторожно, а то вдруг он не из наших.

Кира кивнула. Двигаться тихо она умела. Чуткие уши Глеба улавливали лишь далёкую канонаду, плеск волн да свист ветра.

- По-моему, там, - Кира указала на большой пролом в стене.

Там дымился остов какой-то машины. То ли амфибия, то ли тарелка - в темноте толком ничего было не разобрать. Глеб провел пальцами по металлическому борту. Тот был еще теплый. Кира обошла тарелку по кругу.

- Эй! – тихо позвала она, выныривая с другой стороны. - Здесь человек. В смысле, мутант. Наверное, кто-то из ваших.

Глеб поспешил за ней. За отвалом вывернутого грунта действительно лежал мутант. Его броня слегка светилась, ровно настолько, чтобы заметить его в темноте. На окружающий пейзаж этого света уже не хватало. Кира, опустившись рядом, аккуратно перевернула его на спину. Глеб подобрался ближе и заглянул ей через плечо. Судя по броне – это был высший псионик. Судя по синему кресту на груди – северянин.

Глаза мутанта открылись. Мутный взгляд равнодушно скользнул по склонившимся над ним лицам.

- Ты – псионик, - констатировал северянин. – Я буду говорить.

Биотехник только пожал плечами в ответ. Мол, говори, конечно, раз уж так хочется. Всё лучше, чем крушить и убивать.

- А ты кто? – спросила Кира.

В глазах псионика словно контакт переключился. Он заговорил быстро и четко, хотя губы едва шевелились. Скорее всего, он вообще не говорил, а сразу вкладывал нужные мысли в головы слушателей, где те уже сами облекали их в слова на понятном им языке:

- Меня зовут Тойво. Я – высший псионик из Скандинавского союза, город-башня Иматра. Я осуществляю руководство операцией «мышь в сарае». В настоящий момент операция провалена, все участники мертвы. Последняя задача – передать информацию псионикам советов.

Кира оглянулась на Глеба.

- Это, в смысле, тебе? – шепотом спросила она.

- Наверное, - сказал Глеб. – Наша территория из российской Зоны выросла, а для северян мы тут все – советы. Погоди-ка! – он вгляделся во вновь помутневшие глаза. - Зомби… Вот зараза, он тоже зомби! Кто ж тебя так уделал-то?

Северянин принял вопрос буквально, у зомби мышление линейное, и снова заговорил:

- Сам. В состоянии зомби активность мозга минимальна. Зомби не виден на псионическом плане и может быть обнаружен только визуально. Визуальное обнаружение ночью малоэффективно.

- Хитро, - фыркнул Герман. – Только не перехитрил ли ты сам себя?

- Ага, - кивнула Глеб. – Что днем-то делать будешь?

- До рассвета я не доживу.

- Да ладно, не паникуй, - успокоил его Глеб. – Ты даже не ранен.

- Моё дальнейшее существование в качестве зомби нецелесообразно, - равнодушно продолжил северянин. – Я функционирую только для передачи информации.

- Тогда тебе разумнее помалкивать, - фыркнул Герман.

Псионик совет проигнорировал. Глядя прямо перед собой, он без лишних предисловий пошел сыпать такими секретами, что, в общем-то, старый волк был прав. Мог бы и помолчать.

Как оказалось, операция «мышь в сарае» началась почти год назад, когда к северянам обратилась одна из младших королев «советов».

Вообще-то, северяне и «советы» не доверяли друг другу еще когда все они были людьми, однако деловым контактам это никогда не мешало. Стороны соблюдали разумную осторожность и по возможности избегали вмешиваться в дела соседей, опасаясь разбудить застарелый конфликт. Тот и так начал заново тлеть, когда новый мир несколькими выбросами присоединил к советской территории несколько районов, которые северяне надеялись увидеть своими.